קק"ל יזמה את ייבוש הביצות, שנתן תעסוקה לחלוצים עם בואם ארצה. בעמק, השתרעו הביצות בעיקר על שני גושים עיקריים: במזרח, אזור עין חרוד ותל יוסף: גוש "נוריס" ובמערב -גוש נהלל. לפי הוראותיו של המהנדס יוסף ברויאר מהטכניון נעשה הייבוש על ידי חפירה של תעלות ניקוז והולכת המים בצינורות. הייתה זו עבודת ידיים קשה, ובתנאי תברואה ירודים.